棕色是棕毛的颜色，即褐色。中国传统色彩词之一，棕色常被联想到泥土、大地、自然、简朴。它给人可靠、有益健康的感觉。

实际上是指的一个色域，而不是某一个具体色。棕色往往令人难于界定，看似杏色也带浅啡的身份，难以定出真正色位。

1.在红色和黄色之间的任何一种颜色。

2.适中的黯淡和适度的浅红。

3.有深棕色、浅棕色、红棕色，黄棕色等。

棕色有很多种渐变和色调，它们中的很大一部分的名字来自于自然。浅棕色包括沙色、乳酪色和米色，中棕色包括巧克力色、可可色，深棕色包括咖啡色和红褐色。

在中国传统色彩中，棕色常常被称作“褐色”，是处于红色和黄色之间的任何一种颜色。其特征含有适中的暗淡和适度的浅灰。褐色亦称赭色、咖啡色、茶色等，是由混合小量红色及绿色，橙色及蓝色，或黄色及紫色颜料构成的颜色。

清代徐珂著《清稗类钞》 鉴赏类

...裱面用洒金墨笺，或石青、石绿、棕色、紫笺，俱妙。油面绿者，有用铁沙圈者，有为金漆缘或棕色缘者。底多两圈，或更加六字，或无记号， ...或他物如八宝等。又多有浮出棕色之花纹，青花亦常见。

康熙时，各色较光亮分明，茶褐色、棕色渐多采用，无论瓶盘，其缘辄有光耀之 ... 棕色。

动物类

... 在左侧，右侧之目则瞽，作白色，明者作黄棕色，瞽目亦能染色，故名之曰双色侧鱼。

矿物类

... 化学原质之一，古谓之赤金，其原质为红棕色，俗谓之红铜，亦称紫铜。

服饰类

... 时，尚泥金色，又尚浅灰色。夏日纱服皆尚棕色，贵贱皆服之。

《聊斋志异》 贾儿

. 《皇朝文献通考》卷一百七十五

... 伎各一人戴烟毡㡌镂金，顶服蓝云縀袍棕色云縀背心蓝绸帯俳长一人.. 拨蓬科，见二人来饮，一长鬣奴捧壶，衣老棕色。语俱细隐，不甚可辨。

以上古籍里记载不算多，基本集中在清代。在中国几千年历史长河中，棕色更多是被称作“褐色”的。

对棕色的染色，主要是拼色和套色，如红、蓝、黄三色的拼色；还可以用苏木、大黄加上蓝矾做媒染剂来得到。

《布经》里对棕色的染料及助剂有详细的记载：

棕色 川倍七斤、苏木十八斤、白矾三斤、青矾四两、广灰半斤

川倍即四川产的五倍子，青矾即皂矾，白矾即明矾。川倍加上苏木为染料，如只使用皂矾，结果会是黑灰色，加上略比皂矾少一点的明矾，同时使用广东的草木灰（碱性），颜色就不会再是黑灰色，而是棕色了。

棕褐色系无疑是最为受宠的颜色。从经典的卡其色风衣，到雍容华贵的驼色大衣，再到风靡一时的焦糖色，它的经典与高级早已入魂。植物染料的多变更是增加了颜色的丰富性，可谓是妙不可言。

染匠黄荣华辛丑年秋一稿于北京国染馆

作者按：这是笔者正在撰写的《布经色彩考》一书中的一篇，有删节，未经容许，谢绝转载。