人的鼻子长在“五官”的正中部位，可见它的重要性。鼻子的“主要任务”是“闻”，它可以闻出香味、臭味、变质的味道，然后把这些“信息”反馈给大脑，让大脑做出判断：这种食物是新鲜的还是腐败的，能不能吃，吃了是否对人体有利。如果鼻子的嗅觉越来越不灵敏了，这是肺功能衰弱的标志。比如，人在患感冒等疾病以后，平常很喜欢吃的某种食物的香味就忽然消失了，使他对这种食物没有食欲了。这是因为肺部受到了侵害的缘故。
以上是指鼻子“内部”出了问题。其实，我们可以自己观察自己的鼻子，然后为自己诊断，是否患了某种疾病，中医称这种方法为“望鼻辨病”，我们都可以对镜“自查”一些比较常见的疾病。首先，我们必须清楚，一个健康无病的鼻子是什么样的。健康人的鼻子，其鼻梁比脸部的颜色稍微要白一点，脸色若是红润的，那么，鼻子就是“白里透红”的颜色。假如鼻子出现别的异常颜色，则说明身体的某个部位出现了故障，必须引起重视。分叙如下：
如果鼻子苍白，一般属于贫血；鼻子的颜色出现暗黑色，说明胃部出现病变；鼻梁上的皮肤出现褐色的斑点，或连成片的斑纹，可能是患了黑热病，或者是肝脏患病引起色素沉着，必须趁早求医，免得误了最佳治疗时间；要是鼻梁部的皮肤出现红色斑块，高出皮肤表面并且向两侧面颊部扩展，很可能是患了系统性红斑狼疮；若是鼻翼和鼻尖部位发红，且有小丘疹或小脓疮，多半是患了寻常性座疮；鼻子常常出现棕色、蓝色或黑色等颜色，则表示脾脏和胰脏发生了问题；鼻孔的外缘如果呈现出红色，是肠道内有病的外在表现；如果患者久病之后，鼻子的颜色变成深黑色，并且像是被烟熏过的一般，则表示病情到了十分危重的地步，那就务必要引起我们的充分重视，不可麻痹大意。
鼻子还能“预报”一些特殊的疾病，如：有的人会出现“幻嗅”现象，即在没有外在刺激的情况下而产生的虚假感觉，一般某些脑部器质性病变会引起幻嗅，会“闻”到实际上并不存在的气味，而且多半是难闻的气味，如臭味、腥味、刺鼻的气味等。此外，正常的人在极度疲劳、极度恐惧、极度寒冷、极度饥饿、长期孤独或服用了某种药物时，也会产生幻嗅症状。
再者，嗅觉与性功能之间也有着密切的关系。有一些阳痿患者，也会出现嗅觉异常现象。但是，当医生帮他治好了阳痿之后，他的“鼻子失灵”也就自然而然地恢复正常了。